INFO
Fles Strongbow Apple Ciders Gold, 33cl
2016
glas, cider, metaal, papier
22,7 x 6 cm
Drink of ik schiet!
Cider was van oorsprong vooral populair in het Verenigd Koningkrijk, maar is nu wereldwijd bekend en geliefd. Deels dankzij Heineken, dat zich sinds de overname van de Britse brouwer Scottish & Newcastle nadrukkelijk ging richten op het cider-segment. Dat dit niet meteen van een leien dakje ging, bewijst de flop van Strongbow Gold na de introductie in Nederland.
In 2008 nemen Heineken en de Deense brouwer Carlsberg bierbrouwer S&N gezamenlijk over en splitsen het bedrijf. Heineken wordt met de binnenlandse activiteiten de grootste brouwer in het VK. Daarnaast verstevigt het zijn leiderspositie op de Europese markt met de S&N-activiteiten in Portugal, Ierland, Finland en België en krijgt voet aan de grond in de opkomende biermarkt India.
Wereldmarktleider
Bovendien krijgt Heineken hierdoor een positie als wereldmarktleider in de ciderproductie, doordat het met het S&N-portfolio ook cidermaker Bulmers in handen krijgt. De focus op cider past bij Heinekens strategie om steeds meer aan te sluiten bij de behoefte aan een meer divers drankassortiment - geen overbodige luxe met de dalende biermarkt van dat moment.
Bekend maakt bemind
In Nederland is cider in 2008 nog een tamelijk onbekend product, dat hooguit in niche-horeca en -winkels te koop is. Heineken kijkt voor ‘operatie Strongbow’ naar Zweden, een markt waar cider evenmin bekend was en waar het na introductie door S&N al snel een succes is geworden. Verder kan het de ontwikkelingen volgen bij Carlsberg, dat in datzelfde jaar start met de productie van het cidermerk Somersby voor de Deense markt. Het is al snel een van de hardst groeiende cidermerken ter wereld.
Te vroeg
Maar Heineken is met cider erg vroeg in Nederland. ‘Eigenlijk nog voordat er voldoende belangstelling voor was’, blikt Bram Westenbrink, destijds directeur marketing van Heineken Nederland, later terug. ‘We dachten toen heel erg in een merk voor mannen, Strongbow, en een zoetere voor vrouwen, Jillz. Maar Strongbow bleek te Brits: te zuur en te droog voor de Nederlandse smaak.’
Cideroffensief
Reden voor Heineken om het jaren later nog eens te proberen, nu met een compleet cideroffensief op het juiste moment. ‘De consument zoekt veel meer naar afwisseling’, vertelt Westenbrink bij de presentatie van het nieuwe cidermerk Apple Bandit in 2016. ‘Apple Bandit komt dan ook meteen in twee varianten. En in de horeca komen we met nog vier andere cidermerken. Voor de liefhebber is er het droge Bulmers. En de Belgische Ciderie Stassen maakt cidre naar Frans recept, een heel droge cider die tegen wijn aanzit, ook qua alcoholpercentage. ’Santé!